在设计液压系统前需要明确以下几方面的内容：

1. 明确主机哪些动作需要液压系统来完成。
2. 对液压系统的动作和运动要求。根据主机的设计要求，确定液压执行元件的数量、运动形式、工作循环、行程范围及各执行元件的动作顺序、同步、联锁等要求。
3. 确定液压执行元件承受的负载和运动速度的大小及其变化范围。
4. 对液压系统的性能要求，如调速性能、运动平稳性、转换位置精度、效率、温升、自动化程度、可靠性程度、使用与维修的方便性。
5. 液压系统的工作条件，如温度、湿度、振动干扰、外形尺寸、经济性等要求。